말이 늦는 우리 아이, 병원 가야 할까? 언어 지연 시기별 체크포인트 총정리

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언어가 느린 아기, 모두 병원에 가야 할까요?

아기가 또래보다 말을 늦게 시작하면 부모는 불안해집니다. 하지만 모든 언어 지연이 병원을 필요로 하지는 않습니다. 중요한 건 정확한 판단 시점과 기준입니다. 이 글에서는 2025년 최신 기준을 바탕으로 아기의 언어 발달 지연 신호와 병원 상담이 필요한 시점을 단계별로 안내합니다.

1. 언어 발달 지연이란 무엇인가요?

1-1. 정상 언어 발달 범위 이해

• 12개월: 엄마, 아빠 같은 단어를 1~2개 말함
• 18개월: 단어 수 약 10~20개, 의사 표현 가능
• 24개월: 2단어 조합 문장 사용(예: “엄마 물”)
• 30개월: 단어 수 100개 이상, 간단한 문장 가능

1-2. 지연 기준은?

발달 지연은 위 정상 범위에서 6개월 이상 뒤쳐졌을 때를 기준으로 의심해볼 수 있습니다. 단순한 개인차인지, 전문적 평가가 필요한 상황인지를 구별해야 합니다.

2. 월령별 병원 방문 체크포인트

2-1. 생후 12개월

• 자신의 이름에 반응하지 않는다
• ‘엄마’, ‘빠빠’ 등의 단어를 전혀 사용하지 않는다
• 옹알이도 거의 없다

2-2. 18개월

• 단어 수가 5개 미만이다
• 사물을 가리키며 말하려는 시도 없음
• 지시어 이해(“가져와”)에 반응하지 않음

2-3. 24개월

• 두 단어 조합 문장을 사용하지 못한다
• 비언어적 표현(몸짓, 손짓 등)이 많다
• 주변 또래 아이들과 언어 수준 차이가 현저하다

2-4. 30개월~36개월

• 말을 거의 하지 않거나, 이해되지 않는 말을 한다
• 타인과의 소통에 큰 어려움이 있다
• 발음이 대부분 알아듣기 어렵다

3. 어떤 병원에 가야 하나요?

언어 지연이 의심된다면, 다음과 같은 전문가에게 진료를 받을 수 있습니다:

• 소아청각과: 청력 이상 여부를 확인
• 소아 발달 클리닉: 전체 발달 상태 평가
• 언어치료센터: 언어 지연에 특화된 평가 및 치료

청력 문제는 언어 지연의 대표 원인 중 하나이므로, 청력 검사는 빠르게 받는 것이 좋습니다.

4. 병원 진료 전, 가정에서 체크할 점

• 아기와 얼마나 자주 말을 주고받는가
• TV, 유튜브 시청 시간은 하루 몇 시간인가
• 책 읽기나 노래, 놀이 자극이 얼마나 있는가

언어 자극이 부족한 환경일 경우, 환경 개선만으로도 발달이 급속도로 좋아지는 사례가 많습니다.

결론: 지나친 불안보다, 정확한 관찰과 조기 대처가 중요합니다

아기의 언어 발달은 개인차가 존재하지만, 특정 월령에 반드시 나타나야 하는 기능들이 있습니다. 중요한 건 ‘기다림’이 아닌 ‘관찰’과 ‘대응’입니다. 아이가 말이 늦다고 느껴진다면 체크리스트를 따라 점검해 보고, 필요 시 전문가 상담을 받아보세요. 초기 대응이 아이의 미래 언어 능력을 결정짓습니다.

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